A teljes k�nyv itt tal�lhat�:

http://www.richarddawkins.fw.hu/

r�szlet:

"II. A replik�torok

Kezdetben vala az egyszer�s�g. M�r azt is el�gg� neh�z megmagyar�zni, hogy egy egyszer� vil�gegyetem hogyan keletkezett. Tal�n abban mindannyian egyet�rt�nk, hogy m�g nehezebb volna megmagyar�zni a teljesen �sszehangolt, bonyolult rendszer - az �let - vagy egy �letet teremteni k�pes l�ny hirtelen megjelen�s�t. Darwin elm�lete a term�szetes szelekci� r�v�n megval�sul� evol�ci�r�l az�rt kiel�g�t�, mert olyan utat mutat, amelyen az egyszer� az id�k sor�n �sszetett� alakulhat, megmutatja, hogy rendezetlen atomok hogyan csoportosulhattak egyre bonyolultabb rendszerbe, m�g v�g�l l�trej�tt az ember. Darwin megold�st k�n�l - m�gpedig mindeddig az egyetlen �sszer�t - l�t�nk m�lys�ges probl�m�j�ra. A nagy elm�letet a szokottn�l �ltal�nosabban pr�b�lom megmagyar�zni, att�l az id�t�l elindulva, ami megel�zte m�g mag�nak az evol�ci�nak a kezdet�t is.

„A legalkalmasabb fennmarad�s�nak” darwini elve val�j�ban saj�tos esete a „stabil fennmarad�sa” �ltal�nosabb t�rv�ny�nek. A vil�gegyetemet stabil dolgok n�pes�tik be. Stabil dolog az atomok egy olyan egy�ttese, amely el�g tart�s vagy el�g gyakori ahhoz, hogy k�l�n nevet �rdemeljen. Ez lehet atomok egyed�l�ll� egy�ttese, mint p�ld�ul az alpesi Matterhorn, mely el�g sok�ig fennmarad ahhoz, hogy �rdemes legyen elnevezni. Vagy lehet olyan l�tez� dolgok oszt�lya, melyek - mint p�ld�ul az es�cseppek - kell�en nagy gyakoris�ggal j�nnek l�tre ahhoz, hogy r�szolg�ljanak egy gy�jt�n�vre, m�g akkor is, ha egyenk�nt r�vid �let�ek. Mindazok a dolgok, melyeket magunk k�r�l l�tunk, s melyekr�l �gy gondoljuk, hogy magyar�zatot ig�nyelnek - szikl�k, galaxisok, tengerhull�mok -, atomok t�bb� vagy kev�sb� stabil csoportosul�sai. A szappanbubor�k az�rt igyekszik g�mb alakot felvenni, mert a g�zzal t�lt�tt v�kony elemeknek ez a legstabilabb elrendez�d�se. Az� rhaj�ban a v�z stabil alakja ugyancsak a g�mb, a F�ld�n azonban a gravit�ci� miatt az �ll�vizek stabil felsz�ne s�k �s v�zszintes. A s�krist�lyok jobb�ra kocka alak�ak, mert ez a stabil m�dja a n�trium- �s kloridionok t�m�r�l�s�nek. A hidrog�natomok - minden atom k�z�l a legegyszer�bbek - a Napban h�liumatomokk� olvadnak �ssze, mivel az ott uralkod� k�r�lm�nyek k�z�tt a h�liumszerkezet stabilabb. M�s, m�g �sszetettebb szerkezet� atomok is k�pz�dnek a csillagokban vil�gegyetemszerte, �s k�pz�dtek a Nagy Bumm pillanat�ban is, amely az uralkod� elm�let szerint a vil�gegyetem kezdete volt. Eredetileg innen sz�rmaznak vil�gunk elemei.

N�ha, amikor az atomok �ssze�tk�znek, k�miai reakci�ban molekul�kk� kapcsol�dnak �ssze, melyek t�bb� vagy kev�sb� stabilak lehetnek. El�fordul, hogy ezek a molekul�k nagyon nagyok. Egy gy�m�ntkrist�ly p�ld�ul egyetlen molekul�nak tekinthet�, s mint j�l tudjuk, nagyon stabil molekula. Egyszersmind azonban nagyon egyszer� is, mivel bels� szerkezete v�gtelen�l ism�tl�dik. A jelenlegi �l� szervezetekben m�sfajta nagymolekul�k vannak, amelyek rendk�v�l bonyolultak, �s amelyek �sszetett volta t�bb szinten megjelenik. V�r�nk hemoglobinja tipikus feh�rjemolekula. Kisebb molekul�k, aminosavak l�ncaib�l �p�l fel, s ezek a kis molekul�k mind n�h�ny tucat, pontos minta szerint elrendezett atomot tartalmaznak. A hemoglobin-molekul�ban 574 aminosav-molekula van. Ezek n�gy l�ncba rendez�dnek, melyek egym�s k�r� csavarodva ijeszt�en bonyolult, g�mbszer� t�rszerkezetet alkotnak. A hemoglobin-molekula makettje legink�bb s�r� t�skeboz�tra eml�keztet. A val�di t�skebokort�l elt�r�en azonban nem �tletszer�en v�ltozatos alakja van, hanem meghat�rozott, v�ltozatlan szerkezete, mely pontosan ism�tl�dik, t�bb mint hatmilli�rd-milli�-milli�szor minden �tlagos emberi testben, an�lk�l hogy egyetlen �gacska vagy egyetlen csavarulat megv�ltoztatn� a hely�t. A hemoglobin t�skebokor alakja stabil, �lland�, abban az �rtelemben, hogy a k�t-k�t azonos aminosav-sorrend� l�nc, k�t-k�t rug�hoz hasonl�an, pontosan ugyanolyan h�romdimenzi�s szerkezett� csavarodik fel. Test�nkben a hemoglobin t�skebokrok k�z�l m�sodpercenk�nt k�r�lbel�l n�gysz�zmilli�-mill� csavarodik fel „kedvenc” form�j�ba, �s ugyanennyi csavarodik ki bel�le.

A hemoglobin a vil�gegyetem fejl�d�st�rt�net�t tekintve fiatal molekula, amellyel azt akartam illusztr�lni, hogy az atomok hajlamosak stabil szerkezetbe rendez�dni. A l�nyeg itt az, hogy miel�tt az �let megjelent a F�ld�n, a molekul�k valamilyen kezdetleges evol�ci�n mehettek �t a fizika �s k�mia szokv�nyos folyamatai r�v�n. Sz�ks�gtelen tervez�sre vagy c�lra, vagy ir�nyults�gra gondolnunk. Ha egy atomegy�ttes energia jelenl�t�ben stabil szerkezetbe rendez�dik, hajlamos ott is maradni. A term�szetes szelekci� legkor�bbi form�ja egyszer�en a stabil molekul�k kiv�laszt�sa �s az instabil form�k elvet�se volt. Ebben nincs semmi rejt�ly. Ennek defin�ci� szerint �gy kellett t�rt�nnie. Ebb�l persze nem k�vetkezik, hogy olyan bonyolult l�nyek keletkez�s�t, mint az ember, egyed�l �s pontosan ugyanezen elvek alapj�n magyar�zhatjuk. Az nem megold�s, hogy vessz�k a megfelel� sz�m� atomot, �s r�zogatjuk valamilyen k�ls? energi�val, m�g megfelel� mint�kba rendez�dnek, s �me, kipottyan �d�m! L�trehozhatunk �gy tal�n n�h�ny tucat atomb�l �ll� molekul�t, az ember azonban t�bb mint ezermilli�-milli�-milli�-milli� atomb�l �ll. Hogy embert k�sz�ts�nk, biok�miai kokt�lkever�nkkel olyan hossz� ideig dolgozhatn�nk, hogy hozz� k�pest a vil�gegyetem eg�sz t�rt�nete csup�n egy szempillant�snak l�tszana, s m�g akkor sem j�rn�nk sikerrel. S itt seg�t ki benn�nket Darwin elm�lete leg�ltal�nosabb form�j�ban. Darwin elm�lete akkor l�p sz�nre,amikor a molekul�k lass� fel�p�l�s�nek t�rt�nete v�get �r.

Az �let eredet�nek al�bbiakban k�vetkez� magyar�zata sz�ks�gk�ppen spekulat�v; �rtelemszer�en senki sem volt ott, hogy megn�zze, mi t�rt�nt. Sz�mos egym�ssal verseng� elm�let l�tezik, de vannak bizonyos k�z�s tulajdons�gaik. Az �ltalam adott egyszer�s�tett magyar�zat val�sz�n�leg nincs t�l messze az igazs�gt�l.

Nem tudjuk, milyen k�miai nyersanyagok voltak jelen nagy mennyis�gben a F�ld�n az �let keletkez�se el�tt, de k�zenfekv�, hogy volt v�z, sz�n-dioxid, met�n �s amm�nia. Ezek mind egyszer� vegy�letek, melyekr�l tudjuk, hogy Naprendszer�nknek legal�bb n�h�ny m�s bolyg�j�n is megtal�lhat�k. A vegy�szek megpr�b�lt�k ut�nozni az ifj� F�ld k�miai felt�teleit. lombikban �sszekevert�k ezeket az egyszer� anyagokat, �s energi�t biztos�tottak sz�mukra, p�ld�ul iboly�nt�li f�nnyel vagy elektromos szikr�kkal - az �si vill�ml�s mesters�ges ut�nzataival. Miut�n eltelt �gy n�h�ny h�t, rendszerint valami �rdekesre bukkantak a lombikban: a h�g barna l� nagy sz�mban tartalmazott a kiindul�si anyagokn�l bonyolultabb molekul�kat, mindenekel�tt aminosavakat, a feh�rj�k �p�t�k�veit, melyek a biol�giai, molekul�k k�t nagy oszt�ly�nak egyik�t alkotj�k. E k�s�rletek el�tt a term�szetben el�fordul� aminosavakat az �letre utal� jeleknek tekintett�k. Ha - mondjuk - a Marson �szlelt�k volna �ket, majdnem bizonyosra vett�k volna, hogy �let van a bolyg�n. Most m�r azonban l�t�kb�l csak vulk�n-kit�r�sekre, naps�t�sre vagy viharos id�j�r�sra, no meg arra k�vetkeztethet�nk, hogy a l�gk�rben jelen van n�h�ny egyszer� g�z. M�g �jabb laborat�riumi k�s�rletekben, melyek az �let keletkez�se el�tti f�ldi k�miai viszonyokat szimul�lt�k, purinoknak �s pirimidineknek nevezett szerves anyagokat tal�ltak. Ezek pedig mag�nak a DNS-nek, az �r�kl�d�s kulcsfontoss�g� molekul�j�nak az �p�t�k�vei.

Bizony�ra ezekkel anal�g folyamatok hozt�k l�tre azt az „�slevest”, ami a biol�gusok �s k�mikusok v�lem�nye szerint h�rom-n�gymilli�rd �vvel ezel�tt a tengereket alkotta. A szerves anyagok egyes helyeken �sszes�r�s�dhettek, tal�n a partokat �vez� megszikkad� tajt�kban vagy kicsiny, lebeg� cseppecsk�kben. Tov�bbi energia - p�ld�ul a Napb�l sz�rmaz� iboly�nt�li f�ny - hat�s�ra nagyobb molekul�kk� kapcsol�dtak �ssze. Manaps�g az �gy keletkez� nagy szerves molekul�kat nem vehetn�nk �szre, mert gyorsan megk�tn�k �s lebontan�k �ket a bakt�riumok vagy m�s �l� szervezetek. �m a bakt�riumok �s mi, t�bbiek, k�s�bb j�tt�nk; abban az id�ben a nagy szerves molekul�k h�bor�tatlanul sodr�dhattak a s�r�s�d� �slevesben.

Azut�n egyszercsak v�letlen�l egy k�l�n�sen figyelemre m�lt� molekula j�tt l�tre. Ezt replik�tornak fogjuk nevezni. Lehet, hogy nem � volt a legnagyobb vagy a legbonyolultabb molekula a k�rny�ken, de rendelkezett azzal a k�l�nleges tulajdons�ggal, hogy k�pes volt m�solatokat k�sz�teni �nmag�r�l. Ez nagyon val�sz�n�tlen v�letlennek t�nhet. Az is volt. Elk�pzelhetetlen�l val�sz�n�tlen. Az olyan dolgok, amelyek ennyire val�sz�n�tlenek, egy ember �let�ben gyakorlatilag lehetetlennek tekinthet�k. Ez�rt nem lesz soha nagy nyerem�ny�nk a tot�n. �m amikor emberi m�rt�kkel megbecs�lj�k, hogy mi val�sz�n� �s mi nem, nem vagyunk felk�sz�lve arra, hogy sz�zmilli� �vekben gondolkodjunk. Ha sz�zmilli� �vig minden h�ten tot�zunk, akkor nagyon val�sz�n�, hogy t�bb f�nyerem�ny�nk is lesz.

Val�j�ban nem is olyan neh�z elk�pzelni egy �nmag�r�l m�solatot k�sz�t� molekul�t, mint els� pillant�sra l�tszik, r�ad�sul ilyen molekul�nak csak egyetlenegyszer kell keletkeznie. Tekints�k a replik�tort nyom�form�nak vagy �nt�mint�nak. K�pzelj�k el k�l�nf�le �p�t�k� molekul�k bonyolult l�nc�b�l �ll� nagy molekulak�nt. A kis �p�t�k�vek �ri�si mennyis�gben �lltak rendelkez�sre a replik�tort k�r�lvev� �slevesben. T�telezz�k fel m�rmost, hogy minden �p�t�k�nek affinit�sa van a mag�hoz hasonl� �p�t�k�molekul�khoz. Valah�nyszor egy �szk�l� �p�t�k� molekula a replik�tor olyan r�sze mellett k�t ki, melyhez affinit�sa van, nagy val�sz�n�s�ggel hozz�kapcsol�dik. Az ilyen m�don csatlakoz� �p�t�k�vek automatikusan olyan sorrendben fognak elrendez�dni, mint mag�ban a replik�torban. K�nny� elgondolnunk teh�t, amint stabil l�ncc� �llnak �ssze, �ppen �gy, ahogy az eredeti replik�tor kialakul�sa sor�n t�rt�nt. Ez a folyamat folytat�dhat: egyik r�teg a m�sikra rak�dhat. �gy k�pz�dnek a krist�lyok is. Ugyanakkor a k�t l�nc kett� is hasadhat, s ekkor m�r k�t replik�torunk van, melyek mindegyike tov�bbi m�solatokat k�sz�thet.

Bonyolultabb lehet�s�get k�n�l az az eset, amikor az �p�t�k�vek nem a saj�t fajt�jukhoz k�t�dnek sz�vesen, hanem egy bizonyos m�sik fajt�hoz. A replik�tor ekkor nem egy azonos m�solat �nt�mint�jak�nt m�k�dik, hanem egy negat�v �nt�mint�jak�nt, mely azut�n �jra l�trehozhatja az eredeti pozit�v minta pontos m�s�t. Szempontunkb�l l�nyegtelen, hogy az eredeti replik�ci�s folyamat pozit�v-negat�v vagy pozit�v-pozit�v volt-e, noha �rdemes megjegyezni, hogy az els� replik�tor mai megfelel�i, a DNS-molekul�k, pozit�v-negat�v replik�ci�t haszn�lnak. A l�nyeg az, hogy egyszer csak �jfajta „stabilit�s” j�tt a vil�gra. Kor�bban val�sz�n�leg egyetlen konkr�t molekulafajta sem volt t�ls�gosan nagy sz�mban jelen az �slevesben, mivel l�t�k azon m�lott, hogy az �p�t�k�vek a v�letlen folyt�n stabil konfigur�ci�v� �lljanak �ssze. Amint a replik�tor megsz�letett, bizony�ra gyorsan el�rasztotta m�solataival a tengereket, m�gnem a kisebb �p�t�k� molekul�k megfogyatkoztak, m�s nagyobb molekul�k pedig egyre ritk�bban k�pz�dtek.

�gy l�tszik, azonos m�solatok nagy popul�ci�j�hoz jutottunk el. Most azonban m�r sz�lnunk kell minden m�sol�si elj�r�s egyik fontos tulajdons�g�r�l: nem t�k�letes. Hib�k t�rt�nnek. Ebben a k�nyvben, rem�lem, nincsenek sajt�hib�k, de ha az olvas� gondosan �tvizsg�lja, lehet hogy tal�l egyet vagy kett�t. val�sz�n�leg nem torz�tj�k el nagyon a mondatok jelent�s�t, mivel "els� gener�ci�s" hib�k. De k�pzelj�k magunkat a nyomtat�s el�tti id�be,amikor a k�nyveket, p�ld�ul az evang�liumokat, k�zzel m�solt�k. Minden �r�stud�, b�rmilyen gondos legyen is, �hatatlanul elk�vet n�h�ny hib�t, nem is besz�lve kisebb sz�nd�kos „jav�t�sokr�l”. Ha mindannyian egyetlen mintap�ld�nyr�l m�soln�nak, a jelent�s nem ferd�lne el t�ls�gosan. De k�sz�ljenek a m�solatok m�s m�solatokr�l, melyek maguk is csak m�solatokr�l k�sz�ltek, s a hib�k �sszegez�dnek, �s s�lyoss� v�lnak. A hib�s m�sol�st hajlamosak vagyunk rossznak tartani, s az emberi dokumentumok eset�ben t�nyleg neh�z elk�pzelni, hogy a hib�k t�k�letesed�st eredm�nyezzenek. Azt hiszem, a Septuaginta tud�sair�l az�rt m�giscsak elmondhatjuk, hogy nagy dolgot ind�tottak �tj�ra, amikor a h�ber „fiatalasszony” sz�t t�vesen a g�r�g „sz�z” sz�val ford�tott�k, eljutva �gy a j�vend�l�shez: „�m� a sz�z fogan m�h�ben �s sz�l fiat...” A biol�giai replik�torok eset�ben, mint l�tni fogjuk, a hib�s m�sol�s a sz� val�di �rtelm�ben vett t�k�letesed�shez vezethet, �s l�nyeges szerepet j�tszott az �let evol�ci�s fejl�d�s�ben. Nem tudjuk, hogy az els� replik�tor molekul�k mennyire pontosan k�sz�tett�k m�solataikat. Mai lesz�rmazottaik, a DNS-molekul�k megh�kkent�en h�ek a legmegb�zhat�bb emberi m�sol� elj�r�sokhoz k�pest. Id�nk�nt azonban m�g a DNS is hib�zik, �s v�gs� soron ezek a hib�k teszik lehet�v� az evol�ci�t. Val�sz�n�, hogy az eredeti replik�torok sokkal t�bbet hib�ztak, mindenesetre biztosak lehet�nk abban, hogy t�rt�ntek hib�k, s hogy e hib�k �sszegez�dtek.

A hib�s m�solatok elk�sz�lt�vel �s elterjed�s�vel az �slevest m�r nem azonos replik�k n�pes�tett�k be, hanem replik�l�d� molekul�k t�bb v�ltozata, melyek mindny�jan ugyanatt�l az �st�l „sz�rmaztak”. Lehet, hogy bizonyos v�ltozatok nagyobb sz�mban fordultak el�, mint m�sok? Szinte biztos, hogy igen. Egyes v�ltozatok feltehet�leg eleve stabilabbak voltak. Bizonyos molekul�k, ha egyszer m�r kialakultak, kisebb val�sz�n�s�ggel bomlottak le, mint m�sok. Ezek a t�pusok viszonylag gyakoriv� v�ltak a levesben, nem csup�n „hossz� �let�k” k�zvetlen logikai k�vetkezm�nyek�nt, hanem az�rt is, mert hossz� id� �llt rendelkez�s�kre, hogy m�solatokat k�sz�tsenek magukr�l. A hossz� �let� replik�torok ez�rt egyre t�bben lettek, �s ha minden egy�b felt�tel azonos volt, a molekulapopul�ci�ban a hosszabb �lettartam mint „evol�ci�s ir�ny” �rv�nyes�lhetett.

�m a t�bbi felt�tel val�sz�n�leg nem volt azonos, s a replik�tor-v�ltozatoknak volt egy m�sik, a popul�ci�ban val� elterjed�s�k szempontj�b�l tal�n m�g fontosabb tulajdons�guk is: a replik�d� sebess�ge vagy „term�kenys�g”. Ha az A t�pus� replik�tor molekul�k �tlagosan hetenk�nt k�sz�tenek m�solatot magukr�l, m�g a B t�pus�ak �r�nk�nt, nem neh�z bel�tnunk, hogy a B t�pus� molekul�k meglehet�sen hamar sz�mbeli f�l�nybe ker�lnek az A t�pus�akkal szemben, m�g akkor is, ha az ut�bbiak sokkal hosszabb ideig „�lnek”. Ez�rt val�sz�n�, hogy az �sleves molekul�it az evol�ci� a nagyobb „term�kenys�g” ir�ny�ba terelte. A replik�tor molekul�k harmadik jellemz�je, melyre pozit�v ir�ny� szelekci� hathatott, a replik�ci� pontoss�ga. Ha az X �s Y t�pus� molekul�k ugyanolyan hossz� ideig maradnak fenn, �s azonos sebess�ggel replik�l�dnak, de X �tlagosan minden tizedik replik�ci�n�l hib�zik, m�g Y csup�n minden sz�zadik replik�ci�n�l, Y-b�l nyilv�nval�an t�bb lesz jelen. A molekulapopul�ci� X-r�sze nem csup�n magukat a hib�s „gyermekeket” vesz�ti el, hanem azok �sszes, t�nyleges vagy lehets�ges lesz�rmazottj�t is.

Ha az olvas� tud m�r valamit az evol�ci�r�l, akkor ez ut�bbi meg�llap�t�st kiss� paradoxnak tal�lhatja. Vajon �sszeb�k�thetj�k-e azt a gondolatot, hogy a m�sol�si hib�k az evol�ci� l�nyegi el�felt�telei, azzal az �ll�t�ssal, hogy a term�szetes szelekci� kedvez a nagy m�sol�si megb�zhat�s�gnak? A v�lasz erre az, hogy �mb�r az evol�ci� valamilyen hom�lyos �rtelemben „j� dolognak” t�nhet, k�l�n�sen mivel mi is a term�kei vagyunk, val�j�ban semmi sem „akar” fejl�dni. Az evol�ci� olyasmi, ami k�nytelen-kelletlen, a replik�torok (manaps�g pedig a g�nek) minden er�fesz�t�se ellen�re, �rv�nyre jut. Kit�n�en mutatott r� erre Jacques Monod egyik h�res el�ad�s�ban, miut�n fanyarul megjegyezte: „Az evol�ci� elm�let�nek egy tov�bbi k�l�n�s oldala, hogy mindenki azt hiszi, hogy �rti!”

Visszat�rve az el�bbi gondolatmenethez, az �slevest mindenk�ppen stabil v�ltozatok n�pes�tett�k be; stabilak ak�r az�rt, mert az egyedi molekul�k hossz� ideig fennmaradtak, ak�r az�rt, mert gyorsan replik�l�dtak, vagy pontosan replik�l�dtak. E h�romf�le stabilit�s ir�ny�ba hat� evol�ci� az al�bbi �rtelemben �rv�nyes�lt: ha k�t k�l�nb�z� id�pontban mint�t vett�nk volna a levesb�l, az ut�bb vett minta nagyobb ar�nyban tartalmazott volna hosszabb �let�, term�kenyebb, nagyobb m�sol�si megb�zhat�s�g� v�ltozatokat. L�nyeg�ben ezt �rti a biol�gus evol�ci�n, amikor �l�l�nyekr�l besz�l, a mechanizmus pedig azonos - a term�szetes szelekci�.

Nevezz�k h�t „�l�nek” az eredeti replik�tor molekul�kat? Ki b�nja? Mondhatn�m, hogy „Darwin volt a legnagyobb ember, aki valaha �lt”, s erre b�rki r�v�ghatn�: „Nem, Newton volt az”, de rem�lem, nem folytatn�nk a vit�t. A l�nyeg az, hogy semmif�le alapvet� k�vetkezm�nyt nem �rintene, b�rhogy is jutn�nk d�l�re vit�nkban. Newton �s Darwin �let�n �s eredm�nyein mit sem valtoztat, hogy „nagynak” nevezz�k-e �ket vagy sem. Hasonl�k�ppen: a replik�tor molekul�k t�rt�net�t val�sz�n�leg valahogy �gy kell elk�pzeln�nk, ahogy �n elmes�lem, tekintet n�lk�l arra, hogy „�l�nek” nevezz�k �ket vagy sem. Sok emberi szenved�s sz�rmazott m�r abb�l, hogy sokan k�z�l�nk nem k�pesek felfogni: a szavak csup�n eszk�z�k sz�munkra, �s az „�l�” sz� puszta jelenl�te a sz�t�rakban nem jelenti azt, hogy a val� vil�gban valamilyen hat�rozott dologra utal. A kezdeti replik�torok voltak az �let �sei, ak�r �l�nek nevezz�k �ket, ak�r nem. �k voltak �saty�ink. A gondolatmenet k�vetkez� fontos l�ncszeme a verseny, amit maga Darwin is hangs�lyozott (noha � �llatokr�l �s n�v�nyekr�l besz�lt, nem pedig molekul�kr�l}. Az �sleves nem volt k�pes eltartani v�gtelen sok replik�tor molekul�t. El�sz�r is, a F�ld m�rete v�ges, de bizony�ra m�s korl�toz� t�nyez�k is fontos szerepet j�tszottak. Amikor a replik�tort nyom�form�hoz vagy �nt�mint�hoz hasonl�tottuk, felt�telezt�k, hogy a m�solatok k�sz�t�s�hez sz�ks�ges kis �p�t�k� molekul�kban gazdag �slevesben f�rdik. Amikor azonban a replik�torok m�r gyakoriak voltak, az �p�t�k�veket minden bizonnyal olyan sebess�ggel haszn�lt�k fel, hogy azok sz�k�s �s �rt�kes forr�ss� v�ltak. A k�l�nb�z� replik�torv�ltozatok vagy -csal�dok bizony�ra versengtek �rt�k.

Sz�mba vett�k azokat a t�nyez�ket, melyek n�velhett�k az el�ny�s helyzet� replik�torok sz�m�t. Most m�r l�thatjuk, hogya kev�sb� el�ny�s v�ltozatoknak sz�mszer�en is cs�kkenni�k kellett a verseny miatt, sok �guknak pedig v�g�l is ki kellett halniuk. A replik�torv�ltozatok k�z�tt k�zdelem folyt a l�t�rt. Nem tudt�k, hogy k�zdenek, s nem is t�r�dtek vele; a k�zdelem er�s �rzelmek n�lk�l folyt, s�t egy�ltal�n mindenf�le �rzelem n�lk�l. De m�gis k�zd�ttek, abban az �rtelemben, hogy minden pontatlan m�solat, ha �j, magasabb szint� stabilit�st eredm�nyezett, vagy �j m�dot adott a versenyt�rsak stabilit�s�nak cs�kkent�s�re, automatikusan fennmaradt, �s sokasodott. A t�k�letesed�s folyamata kumulat�v volt. A saj�t stabilit�s n�vel�s�re �s a versenyt�rsak stabilit�s�nak cs�kkent�s�re kifinomultabb �s hat�konyabb m�dszerek alakultak ki. N�melyik replik�tor m�g azt is „felfedezte”, hogyan bontsa le vegyi �ton a versenyt�rsak molekul�it, s hogyan haszn�lja fel az �gy felszabadult �p�t�k�veket saj�t m�solatai k�sz�t�s�hez. Ezek az �sragadoz�k �gy szereztek t�pl�l�kot, hogy egyszersmind elt�vol�tott�k a versenyt�rsakat. M�s replik�torok tal�n felfedezt�k, hogyan v�dj�k meg magukat, ak�r vegyi �ton, ak�r az�ltal, hogy val�s�gos feh�rjefalat �p�tenek maguk k�r�. Tal�n �gy jelentek meg az els� �l� sejtek. A replik�torok most m�r nem puszt�n l�teztek, hanem tart�s l�t�kh�z tart�lyokat kezdtek k�sz�teni a maguk sz�m�ra. V�g�lis azok a replik�torok maradtak fenn, amelyek t�l�l�g�peket �p�tettek maguknak. Az els� t�l�l�g�pek val�sz�n�leg csup�n egy v�d�burokb�l �lltak. �m a meg�lhet�s egyre nehezebb� v�lt, ahogy �j versenyt�rsak bukkantak fel egyre hat�sosabb t�l�l�g�pekkel. A t�l�l�g�pek egyre nagyobbak �s bonyolultabbak lettek, a folyamat pedig �sszegez�d� �s el�rehalad� volt.

Van-e hat�ra azon technik�k �s fort�lyok fokozatos t�k�letesed�s�nek, amelyeket a replik�torok l�t�k folytonoss�g�nak biztos�t�sa �rdek�ben felhaszn�ltak? Rengeteg id� �llt rendelkez�sre a t�k�letesed�shez. Az �nfenntart�s mif�le fura szerkezeteit termelhetik m�g ki az �vezredek? N�gymilli�rd �v alatt milyen sorsra kellett jutniok az �si replik�toroknak? Nem haltak ki, hiszen r�gi mesterei a t�l�l�s m�v�szet�nek. De ne keress�k �ket szabadon lebegve a tengerben; m�r r�ges-r�g feladt�k ezt a lovagi szabads�got. Most �ri�si kol�ni�kban ny�zs�gnek, gigantikus, z�r�mb�l� robotok biztons�gos belsej�ben, elz�rva a k�lvil�gt�l, mellyel tekerv�nyesen k�zvetett utakon �rintkeznek, s melyet t�vvez�rl�ssel manipul�lnak. Itt vannak mindannyiunkban: �k teremtettek benn�nket, test�nket �s lelk�nket; az � fennmarad�suk l�t�nk v�gs� indoka. Hossz� utat tettek meg ezek a replik�torok. Most a g�n n�vre hallgatnak, mi pedig az � t�l�l�g�peik vagyunk.